Difficultés liées à l’immigration

[Texte : Après avoir immigré au Canada, Lillian a été envoyée par sa famille dans une école privée où elle a été confrontée à l’isolement et forcée de cacher son identité juive.]  

Lillian Nemetz : Nous avons déménagé dans une petite ville appelée Cornwall, en Ontario, où j’ai commencé ma première année à l’école.   

Ce fut une expérience très traumatisante parce qu’après avoir souffert de tout ce que j’avais vécu, je suis devenue… j’étais un échec total à l’école. Et il n’y avait pas de cours d’anglais langue seconde. Les enseignants, en fait, le directeur nous a dit très explicitement qu’il n’accordait aucun privilège spécial aux immigrants, et qu’ils devaient simplement s’intégrer du mieux qu’ils pouvaient, travailler assez fort pour répondre aux attentes fondées en eux et finalement apprendre.   

Donc, j’étais toujours – j’étais la bizarre – j’étais séparée du reste de la classe à Cornwall, comme je l’étais auparavant dans le ghetto, dans le village, ou à la campagne. Et mes parents ne m’ont jamais parlé. Nous ne parlions de rien, nous gardions tout à l’intérieur. Alors, j’ai commencé à développer une personnalité différente.  

J’ai commencé à développer une personnalité de survivante. J’ai utilisé toutes les ressources que j’avais toujours eues en moi parce que j’ai recommencé à devenir la comique. Dès que j’ai compris quelques mots d’anglais, je divertissais tout le monde, j’étais un clown.   

Je disais aux enfants que j’étais une princesse et que j’avais des terres en Pologne. J’ai vraiment inventé des histoires, mais je ne leur ai jamais, jamais dit la vérité.   

Et j’ai toujours eu peur de dire que j’étais juive, pendant longtemps. Pendant très, très longtemps.