Parcours jusqu'au Canada
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, environ 250 000 survivants juifs n'avaient ni maison ni communauté où retourner. Ils sont restés dans des camps de personnes déplacées, parfois pendant sept ans, en attendant que des pays les accueillent. Peu de pays ont accepté les survivants juifs dans les années d'après-guerre. C'était le cas même si le public avait appris les horreurs de l'Holocauste et la crise des réfugiés qu'il avait engendrée.
De 1933 à 1947, le Canada n'a accueilli que 5 000 réfugiés juifs. À l'époque, les lois canadiennes sur l'immigration étaient discriminatoires à l'égard des Juifs. Ces lois sont restées en vigueur pendant les deux années qui ont suivi la guerre. À la question de savoir combien de réfugiés juifs devraient être autorisés à entrer au Canada, un représentant du gouvernement a répondu : « Aucun, c’est encore trop ». Cette déclaration reflétait l'opinion publique de l'époque.
Enfin, en 1947, les réfugiés juifs ayant des membres de leur famille au Canada ont été autorisés à immigrer. Le Canada a également accepté des réfugiés juifs ayant des compétences dans certains secteurs d'activité. Il s'agissait notamment de la confection de vêtements, de l'exploitation minière et de la foresterie. Le Canada avait besoin de travailleurs pour combler les pénuries de main-d'œuvre d'après-guerre dans ces secteurs.
L'expérience au Canada a été différente d'un survivant à l'autre. Ils venaient de plusieurs pays. Ils avaient un bagage culturel et éducatif différent, mais étaient confrontés aux mêmes défis. Ils ont d'abord dû trouver un logement et un emploi. Les enfants survivants avaient des années de scolarité à rattraper. Ils ont dû apprendre une nouvelle langue et s'adapter à la société canadienne. Il fallait également tenir compte de l'antisémitisme persistant au Canada.
Face à ces défis, les organisations juives, comme le Congrès juif canadien, ont apporté leur soutien aux survivants pour les aider à s'adapter. Au fil du temps, les survivants de l'Holocauste ont contribué de manière importante à tous les aspects de la vie au Canada. Ils ont renforcé et enrichi le tissu diversifié de la société canadienne.
