Rapport sur les atrocités nazies

[Traduit du document original en ukrainien.] 

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Auprès de la tombe de parents et d'amis. Plus de cinq mille personnes de la population locale, principalement des personnes âgées, des femmes et des enfants en bas âge, ont été brutalement torturées et exécutées par les nazis. Elles ont été enterrées dans des fosses sur le territoire de notre ville natale, Tchoudnov. 

Des témoins oculaires m'ont appris que la première victime a été le rabbin spirituel, Joseph Yakovlevich Mosuk, âgé de 77 ans. Il a été tué le 8 septembre 1941. Ils se sont d'abord moqués de ce vieil homme : ils lui ont ordonné de mettre son talit et ses tefillin, puis ils ont forcé deux vieilles femmes à le prendre par les bras et à le conduire, bougies à la main, à travers les rues jusqu'au parc, sous le fouet en caoutchouc d'un bourreau allemand. 

Les deux vieilles femmes ont été forcées de chanter une chanson obscène. Après toutes ces railleries, les deux vieilles femmes et le rabbin Joseph ont été tués à la vue de toute la population. Ils ont été enterrés dans l'une des fosses et une croix en bois a été érigée au-dessus de la fosse. Une jeune fille a osé retirer secrètement cette croix, et elle a été immédiatement abattue. 

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La première extermination de masse de la population juive a eu lieu le 9 septembre 1941. La police et la Gestapo ont ordonné à Eli Sherman et Nuta Zilberman de rassembler tous les Juifs; on leur a dit à tous qu'ils seraient envoyés travailler. Environ 2 000 personnes ont été entassées dans le cinéma. Après le cinéma, ils ont été placés dans des camions surchargés et emmenés dans un parc qui avait appartenu il y a plusieurs années au propriétaire terrien Michalson. Personne ne savait à l'avance où ils étaient emmenés. Lazar Kharitonovich faisait partie des passagers du premier camion. En faisant signe de son chapeau, il a crié : « Je suis certain que je vais mourir ». Les véhicules ont roulé à toute vitesse du cinéma au parc, où les nouveaux arrivants ont été alignés près de fosses creusées à l'avance. 

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Au-dessus de chaque fosse se trouvait une planche étroite vers laquelle des personnes de tous âges, le visage pétrifié, se déplaçaient tranquillement en une longue file. Dans l'une de ces files se tenaient ma mère, ma tante Sura et Yankel, le frère de ma femme. Yankel s'accrochait à ma mère d'une main, et de l'autre, il tenait fermement un petit sac contenant des affaires. Après tout, il pensait aller travailler. Sur ordre des bourreaux, les condamnés sont montés un par un sur la planche qui recouvrait le milieu de la fosse. Dès qu'une personne se tenait sur cette planche, elle recevait une balle explosive à l'arrière de la tête. 

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Des crânes avec des cheveux volaient dans différentes directions et s'accrochaient aux branches des pins, et des cerveaux s'éparpillaient dans un nuage, et les corps tombaient rapidement dans la fosse. Liza, la fille enceinte du cordonnier Yankel Simkhes, était dans la file. Elle a commencé à accoucher juste à côté de la fosse. Un monstre allemand aux mains sales a arraché son nouveau-né de son ventre, a attrapé l'enfant par une jambe et lui a violemment cogné la tête contre le tronc d'un pin. Ensuite, il a jeté le nouveau-né dans la fosse commune, où sa mère assassinée gisait déjà. Ainsi, la vie d'un nouveau-né n'a pas pu commencer. 

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C'est ainsi que le groupe initial, soit plus de 2 000 personnes, a été exterminé. Dans un esprit de moquerie insidieuse, les nazis ont décidé de ne pas tuer tous les membres d'une famille, mais plutôt un seul, le mari ou la femme ou l'enfant. Ce jour-là, nos voisins, Khaim et Tsilya Furman, ainsi que notre amie, Rachel Morgailo, ont été tués. Les survivants ont été victimes d'actes d'intimidation terribles. En captivité, dans les geôles des fascistes insidieux, erraient des gens au visage gris, ressemblant à des squelettes et à peine capables de bouger à cause d'un travail trop pénible. Les fascistes ont laissé en vie les tailleurs, les cordonniers et d'autres artisans qui étaient contraints de coudre et de retoucher des vêtements, et de fabriquer des chaussures et d'autres objets. Ces artisans ont été obligés de retravailler et de réparer les objets volés à la population assassinée pour les besoins des bourreaux et pour les colis qu'ils envoyaient à leur famille en Allemagne. 

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Les démons ont émis un ordre déclarant que les travailleurs ne seraient pas tués en raison du besoin de main-d'œuvre. Ils ont proposé aux veuves de maris qu'ils avaient déjà tués d'épouser d'autres travailleurs, et ont promis de les garder en vie si les veuves acceptaient. Par exemple : La femme de Fuki Ullman a épousé Nusya Britan juste après que son mari ait été tué; la femme de Haim Siver a épousé le vieil homme, Gershel Bronzovink, dont la femme avait également été tuée. 

Les Allemands ont imposé de force les liens familiaux. Moishe Mair, après que sa femme et ses trois enfants aient été tués, a perdu la raison à cause du chagrin. Il a couru autour de Tchoudnov comme un animal traqué. Moishe n'est pas le seul à avoir perdu la raison à cause du chagrin. La jeune épouse d'un médecin, Litov, a également perdu la raison; la belle-fille d'Aaron Keelun s'est habillée très élégamment et, au son d'une chanson tonitruante, s'est rendue à l'échafaud dans le parc, où elle a été immédiatement tuée. 

Le second massacre a eu lieu les 15 et 16 octobre 1941. Cette fois, mon père, qui était exténué par les infestations depuis l'arrivée des envahisseurs allemands, a été assassiné. À ce moment-là, Freidel, la femme de Yankel, le frère de mon père, et ses trois enfants avaient déjà été tués. 

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Selon des témoins oculaires, Freidel, la belle-sœur de mon père, était vêtue d'une robe blanche et portait son petit garçon d'une main, tandis qu'elle tenait sa fille de l'autre. Son petit garçon, Fima, s'accrochait à l'ourlet de sa robe. Le policier poussait Freidel pour qu'elle aille plus vite. Elle a obtempéré et a essayé de marcher plus vite; elle savait qu'ils allaient tous mourir. Le même jour, ils ont conduit Yankel Barshtman au parc. Il tenait son petit-fils, Dimka, dans ses bras; à côté de lui se trouvait sa femme Shendel, qui tenait un autre petit-fils nouveau-né. Sa belle-fille Sarah se tenait à leurs côtés. Elle ressemblait à un squelette et pouvait à peine bouger. Ils ont tous fait ce dernier voyage ensemble. Un policier a attrapé le nouveau-né, l'a botté comme un ballon de football et lui a tiré dessus dans les airs. Les démons allemands ont ri et beaucoup d'entre eux ont photographié ce sinistre spectacle. 

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Une très belle jeune femme de 19 ans, la fille d'Itzik Hanis, a été amenée dans l'une des fosses. Elle était institutrice et ils étaient nos voisins. Le policier l'a forcée à se déshabiller et à dénouer ses longs cheveux blonds. Ils l'ont longuement regardée en admirant sa beauté. Ils ont ensuite fait sortir la jeune fille de la file, lui ont dit de s'habiller et lui ont donné la possibilité de partir; ils avaient décidé de la garder en vie. La jeune femme a catégoriquement refusé de partir et a exigé qu'on la tue. Elle voulait prendre place dans la fosse à côté de sa mère et de son père, qui avaient été tués quelques instants auparavant. 

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Une balle explosive a arraché la partie supérieure de son crâne qui, avec ses longs cheveux soyeux, a été projetée en l'air et s'est accrochée aux branches d'un pin tout proche. Les cheveux sont restés accrochés à ce pin pendant plusieurs jours, jusqu'à ce que le vent les emporte dans la rivière Teterev, qui coule près du parc. Nehama, la fille de Yankel Balagula, a été estropiée. Son mari, qui n'était pas Juif, a également refusé de rester en vie. Nehama a été tuée en même temps que son enfant. Son mari s'est jeté dans la fosse pour être aux côtés de sa femme et de son enfant assassinés, puis il a été immédiatement tué. Un vieil homme nommé Shmul-David a mis un talis et des tefillin et a décidé de ne pas attendre que les Allemands viennent le chercher; il est venu lui-même au parc et s'est rendu directement à la fosse. Il y a été tué sur le champ. 

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Le troisième massacre a eu lieu à la mi-novembre 1941. C'est à ce moment-là que le docteur Libov, âgé de 83 ans, et sa plus jeune fille, Lilia, ont été tués. Ce médecin était aimé de tous les résidents de Tchoudnov. Les docteurs Voskoboinik et Frenkel ainsi que leurs épouses ont également été tués. Les Allemands ont conduit le docteur Libov, un vieil homme beau et mince qui avait sauvé des milliers de personnes de la mort, dans la fosse. Il a jeté dans la foule des notes comportant un seul message :  « Sauvez-nous. » Mais il a été tué, comme beaucoup de ses patients, par une balle explosive. 

Le cerveau de cet homme intelligent et gentil a volé dans les branches des pins jusqu'à ce qu'il soit emporté par le vent. Le docteur Lubov, en attendant son tour, a prononcé quelques mots en russe et en allemand avant d'atteindre la fosse. 

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Le docteur Libov a fièrement déclaré qu'il avait toujours été bolchevique et qu'il mourait en tant que tel. La première balle était dirigée vers l'arrière de sa tête et a raté sa cible. Le docteur a réussi à se retourner face au bourreau et lui a crié : « Si tu tires, alors tire directement sur moi ». Toute la population de Tchoudnov, y compris celle des faubourgs, s'était mobilisée pour créer une pétition et recueillir plus d'un millier de signatures demandant aux autorités allemandes de ne pas tuer le docteur Libov. Plusieurs personnes ont été envoyées à Jytomyr aux autorités municipales allemandes. L'autorisation de reporter l'exécution du Dr Libov est arrivée à Tchoudnov le lendemain de son exécution. Le docteur Libov avait étudié en Allemagne en 1889. Il y est devenu un médecin hautement qualifié. Et il a été tué par les fascistes allemands. 

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C'en était donc fait de la population juive de notre ville. La plupart des personnes tuées ont été enterrées dans des fosses creusées dans le parc. Certains ont été enterrés à d'autres endroits sur le territoire de l'ancienne et de la nouvelle Tchoudnov et dans ses environs. Quatre-vingts anciens résidents ont été enterrés près du centre-ville. Moishe a été enterré près de la montagne, sous les pierres. Le surnom de Moishe était « Pampushka », ce qui se traduit par « beignet » en français. Il a sauté d'un camion alors qu'il était transporté vers le parc. Moishe a couru et crié dans un mauvais allemand : « Je suis le père de dix enfants ». Il a été abattu avant d'avoir fini sa phrase. 

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Le cadavre d'Arka Tutin est resté longtemps sur une colline près de Tchoudnov. Il y est mort de détresse et de chagrin en 1942. Moshe Khanis a été tué en 1943 non loin de la ville de Krasnogorsk. Il s'est caché dans les bois pendant deux ans jusqu'à ce qu'il soit capturé par les prédateurs allemands. Dans la forêt de Voznesenski, ils ont trouvé un forestier mort nommé Bendik. On l'a retrouvé assis sur ses genoux, gelé près d'un feu éteint, l'air d'un animal sauvage. 

Sous le pont près de la distillerie, on a retrouvé les cadavres d'Aaron et de sa femme et de son fils, qui y gisaient depuis longtemps. Avant la guerre, Aaron livrait de la bière artisanale en ville. Ruzia Furman, une jeune fille sympathique, n'a pas laissé les bourreaux allemands la tuer. Elle s'est pendue dans la cave de la maison familiale des Barshtman. Ruzia est restée suspendue dans la cave pendant très longtemps jusqu'à ce qu'elle soit accidentellement retrouvée et enterrée dans le centre-ville. Le corps sans vie d'un petit garçon, le fils de Pupa Barshtman, a également été retrouvé dans la cave. 

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Tant d'habitants merveilleux et gentils de notre ville de Tchoudnov ont péri. D'excellents artisans ont été décimés : des cordonniers, des tailleurs et d'autres spécialistes hors pair dans leur domaine. Beaucoup ont été tués avec leur famille. En février 1944, j'ai visité les tombes de tous mes proches, parents et amis. À cette époque, les Allemands avaient fui vers l'ouest sous la pression de l'Armée rouge. Des combats ont eu lieu dans la petite ville de Krasnosersk, à 15 kilomètres de Tchoudnov. 

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Le 8 février 1944, je suis arrivé devant les tombes des personnes qui m'étaient les plus proches. Il y avait une terrible tempête de neige ce jour-là. J'ai pressé mon visage contre l'une des fosses et j'ai imaginé entendre le murmure de ma mère : « Mes enfants, mes enfants chéris! » Il me semblait que ce murmure trouvait un écho dans les pins toujours verts, qui baissaient leurs branches. Les pins semblaient me raconter que des crânes humains étaient longtemps restés suspendus à leurs branches et que des cerveaux humains y avaient séché. Je ne doutais aucunement que les pins étaient les témoins vivants d'un crime terrible. J'ai vu le sol des fosses se mettre à bouger comme il l'avait fait devant les témoins oculaires lorsqu'ils ont vu des personnes être enterrées vivantes. 

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Ce jour, le 8 février 1944, a pris fin. Il faisait déjà nuit lorsque j'ai quitté précipitamment le parc, en regardant autour de moi avec angoisse. Je me suis rendu là où les personnes assassinées vivaient autrefois. J'ai vu que beaucoup de leurs maisons avaient été détruites, et je n'avais nulle part où passer la nuit. Il s'agit là de ma brève description d'une vérité très triste et amère sur les crimes et les atrocités des fascistes d'Hitler et de leurs sbires dans notre petite ville de Tchoudnov. 

5 au 10 février 1944 

[Signature]