Identité et appartenance
Les Juifs qui ont fui les nazis ont dû laisser derrière eux leurs maisons, leurs synagogues, leurs amis et leurs proches. La séparation d'avec la communauté a rendu difficile le maintien des identités d'avant-guerre. Cela était particulièrement le cas pour les enfants. À titre d'exemple, les enfants juifs mis à l'abri en Grande-Bretagne dans le cadre du sauvetage par le Kindertransport ont dû laisser leurs parents derrière eux. Beaucoup ne les ont jamais revus. Ces enfants ont passé la guerre en Grande-Bretagne, loin de leur foyer et de leur famille. Il était difficile pour les enfants de se souvenir de leur vie et de leur famille avant la guerre. Ils ont eu du mal à développer un sentiment d'appartenance.
La plupart des enfants juifs qui ont survécu dans l'Europe occupée par les nazis l'ont fait en se cachant. Ils se sont cachés dans des familles chrétiennes, dans des foyers, des orphelinats ou des couvents, sous de fausses identités. Certains enfants juifs ont été baptisés pour rendre plus crédible leur nouvelle identité chrétienne. Ils ont pris de nouveaux noms et ont intégré de nouvelles familles, et ils ont appris de nouvelles prières et de nouvelles langues. Ils devaient se déplacer souvent pour éviter d'être découverts. Bien que ces mesures aient été nécessaires pour protéger la vie des enfants cachés, elles ont soulevé des questions complexes en matière d'identité.
Pour les enfants cachés, le traumatisme n'a pas pris fin avec la guerre. Les retrouvailles avec leurs parents ont été heureuses, mais aussi douloureuses et déroutantes. De nombreux enfants étaient trop jeunes pour se souvenir de leurs parents. Il leur a été difficile de retrouver un sentiment de confort avec leur famille. Ils avaient tissé des liens étroits avec leurs parents d'accueil et la religion chrétienne dans certains cas. Certains associaient leur identité juive d'avant-guerre à la peur et au danger. Des années après l'Holocauste, de nombreux enfants survivants étaient encore aux prises avec des problèmes d'identité et d'appartenance.
