Efforts pour partir
Au milieu des années 1930, les Juifs du régime nazi sont confrontés à une hostilité croissante. Après des siècles de vie juive en Europe, il semble qu'il n'y ait plus d'avenir pour les Juifs. Pourtant, ceux qui ont tenté de s'échapper n'avaient que peu d'options.
Les nazis ont imposé de lourdes taxes et réglementations aux Juifs qui quittaient le Troisième Reich. Les émigrants juifs ont été contraints de céder la majeure partie de leurs biens et de leurs avoirs aux nazis. Il ne leur restait donc que peu d'argent pour commencer une nouvelle vie dans un autre pays.
Parallèlement, la plupart des pays ont mis en place des politiques d'immigration restrictives ou des quotas limitant le nombre de personnes admises. Ces mesures étaient souvent fondées sur la race ou l'appartenance ethnique. En général, ces pays considéraient les Juifs comme des immigrants indésirables. Cela incluait la politique d'immigration du Canada. À l'époque, l'antisémitisme et les sentiments anti-immigrants étaient courants parmi les électeurs. Les gouvernements craignaient que l'admission de réfugiés juifs n'accroisse la concurrence en matière d'emploi et ne provoque des troubles.
En 1938, 32 nations se sont réunies à la Conférence d'Évian pour discuter de la crise des réfugiés juifs. Tous les pays ont refusé de modifier leur politique pour aider les Juifs, à l'exception de la République dominicaine. Certains Juifs ont trouvé refuge au Royaume-Uni, en Palestine, en Chine ou dans les Amériques. Nombre d'entre eux ont fui vers les pays voisins d'Europe de l'Ouest, avant de tomber sous le contrôle des nazis une fois la guerre commencée.
La décision de partir n'était pas facile à prendre. Certaines familles juives n'étaient pas prêtes à laisser derrière elles des parents âgés. D'autres espéraient que la menace nazie disparaîtrait avec le temps. De nombreux anciens combattants juifs pensaient que leur service militaire honorable pendant la Première Guerre mondiale pouvait les protéger des persécutions. Au final, les Juifs qui n'avaient pas fui le Troisième Reich en octobre 1941 ont été pris au piège. Les nazis ont interdit toute émigration juive, scellant ainsi le sort des derniers Juifs d'Europe.
