Camps nazis
De 1933 à 1945, les nazis ont créé plus de 44 000 camps de concentration, camps de la mort et camps de travail forcé dans toute l’Europe occupée.
Au départ, les nazis ont créé des camps de concentration pour détenir leurs ennemis politiques, comme les communistes. Plus tard, ils ont commencé à emprisonner des personnes qui ne correspondaient pas aux idéaux nazis, comme les homosexuels, les Témoins de Jéhovah, les Roms et d’autres personnes qu’ils qualifiaient d’« asociales ». La plupart des prisonniers des premiers camps n’étaient pas juifs et les meurtres étaient rares.
En 1938, pendant la Nuit de cristal (Kristallnacht), un grand nombre de Juifs ont été envoyés dans des camps de concentration pour la première fois. Dans ces camps, les détenus étaient confrontés à la brutalité, à la famine, au travail forcé, à l’épuisement, à la maladie et à la mort. Les camps n’étaient pas cachés au public. Ces camps ont engendré la peur et découragé l’opposition aux nazis.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’objectif des nazis est passé de la persécution des Juifs à l’assassinat systématique de tous les Juifs d’Europe. Ils ont appelé ce plan la « solution finale » et en ont discuté pendant la conférence de Wannsee en 1942. Lors de cette réunion, des dirigeants ont planifié comment transporter des Juifs depuis différentes régions d’Europe vers des sites de mise à mort centralisés. De 1941 à 1942, les nazis ont construit six grands camps de la mort dans le seul but de tuer les Juifs.
La déportation des Juifs vers les camps de la mort était coordonnée par des ministères du gouvernement. Des fonctionnaires dressaient des listes de déportation. La police arrêtait les personnes inscrites sur ces listes. Des employés des chemins de fer les transportaient à travers les frontières. Les horaires des trains étaient soigneusement coordonnés pour déplacer un grand nombre de Juifs vers les camps de la mort. Par cette bureaucratie, le génocide est devenu un travail routinier. La responsabilité du meurtre des Juifs était répartie entre de nombreuses personnes et organisations. Chacun accomplissait une petite tâche au sein d’un vaste système.
Les camps de la mort étaient situés dans la Pologne occupée par les nazis, à proximité des voies ferrées. Des Juifs de toute l’Europe ont été déportés en train vers les camps de la mort. Ils étaient entassés dans des wagons scellés destinés au transport de marchandises et non de personnes. Des milliers de personnes sont mortes dans les trains par manque d’air, de nourriture et d’eau. À leur arrivée dans les camps de la mort, la plupart des Juifs étaient tués dans des chambres à gaz. Certains ont été tués dans le cadre d’expériences médicales. D’autres sont morts dans les sous-camps de travail forcé qui étaient rattachés aux camps de la mort.
Environ trois millions de Juifs ont été tués dans les camps de la mort nazis. Cela représente la moitié du nombre total de Juifs assassinés au cours de l’Holocauste. Trois autres millions de Juifs ont été tués dans des fusillades de masse ou dans d’autres camps et ghettos.
